¿Quién le hizo qué a quién? Las bases de datos estructuradas y relacionales son muy diferentes de las bases de datos de texto libre. Talvez un ejemplo puede esclarecer la diferencia. Si, por ejemplo, un investigador que está utilizando una base de datos de texto libre desea ver todos los casos relacionados con los electrochoques, puede buscar textos que se refieran a los choques eléctricos de diversas maneras (“descargas eléctricas”, “tortura con electricidad”, “el teléfono”, etc.). El investigador busca palabras o frases que pueden representar, o no, la idea que le interesa. Muchos documentos, incluyendo expedientes, pueden surgir por medio de este tipo de búsqueda e inevitablemente pueden perderse algunas referencias importantes. Un sistema estructurado, sin embargo, utiliza un vocabulario controlado, de tal manera que cualquier violación clasificada como “electrochoque”, por ejemplo, necesariamente encaja en la definición de la organización de este tipo de violación. Una búsqueda puede ser absolutamente específica y producir todos aquellos casos, y sólo esos casos, en que se utilizó el electrochoque. Al reencuadrar la búsqueda de manera diferente, el investigador podría hacer un listado de todas aquellas personas que sufrieron tortura por electrochoque, organizada por nombres o por profesiones; o puede enumerar todas las estaciones de policía en que se supone que se han cometido tales hechos de tortura. Si la organización incluye otras clases de documentos en su sistema de manejo de información, podrían salir de la búsqueda documentos clasificados como pertinentes en cuanto al concepto de electrochoque, pero los documentos se identificarían con una estructura bastante diferente a la de los hechos de violencia. De manera similar, si un investigador está buscando casos que ocurrieron en un período de tiempo determinado, o en un lugar determinado, una base de datos estructurada podría generar precisamente esos casos. 23